Ο θηλασμός είναι ένας μοναδικός τρόπος για να συνδεθείτε με το μωρό σας, τόσο συναισθηματικά, όσο και σωματικά. Μέσω του θηλασμού, δεν ικανοποιείται μόνο η βασική ανάγκη της τροφής για το νεογέννητο, αλλά μαθαίνετε να αναγνωρίζετε τα σημάδια της γλώσσας του σώματος του, και το μωρό σας να σας εμπιστεύεται. Συνεπώς, ο θηλασμός είναι μια μοναδική ευκαιρία για την ανάπτυξη του δεσμού μεταξύ μητέρας και παιδιού. 

Μητρικό γάλα: Η καταλληλότερη τροφή για το μωρό

Το μητρικό γάλα είναι η καλύτερη τροφή για το μωρό, καθώς είναι εύκολο στην πέψη, και περιέχει όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά (βιταμίνες, μέταλλα και αντιοξειδωτικά), με αποτέλεσμα να θωρακίζει το ανοσοποιητικό σύστημα του μωρού και να μειώνει τον κίνδυνο για ορισμένες παθήσεις. Επιπλέον, δεν έχει κανένα κόστος, είναι πάντα διαθέσιμο και εύκολα προσβάσιμο ανά πάσα στιγμή, χωρίς προετοιμασία. 

Μητρικός θηλασμός: Διαδικασία και θέσεις θηλασμού

Υπάρχουν πολλές διαφορετικές θέσεις θηλασμού, οι οποίες χρειάζεται να δοκιμάσετε πρώτα για να βρείτε ποια ταιριάζει καλύτερα σε εσάς και το μωρό σας. Η ιδανική θέση θηλασμού είναι διαφορετική για κάθε μητέρα, ωστόσο χρειάζεται να έχει τα παρακάτω χαρακτηριστικά:

• Να βοηθά στην επαφή δέρμα με δέρμα μητέρας και μωρού
• Να είναι άνετη για τη μητέρα και να μην επιβαρύνει τους ώμους ή τα χέρια
• Να είναι το κεφάλι του μωρού χαλαρό και σε ευθεία γραμμή, με τη θηλή να είναι στο ύψος της μύτης
• Να μπορεί το μωρό να πιάσει καλά το στήθος, δηλαδή η θηλή να είναι κοντά στον ουρανίσκο του
• Να μη χρειάζεται να γείρετε προς το μωρό ή να μετακινηθείτε, αλλά το μωρό να έρθει κοντά σας

Γενικά προτείνουμε τα μωρά να θηλάζουν αποκλειστικά για τουλάχιστον έξι μήνες. Μόλις ξεκινήσει το μωρό να τρώει στερεά τροφή, ο θηλασμός μπορεί να συνεχιστεί συμπληρωματικά για δύο χρόνια ή περισσότερο. Συνήθως, γίνεται αρχικά κάθε 2-3 ώρες και μπορεί να φτάσει μέχρι κάθε 4-5 ώρες.

Αρχικά, τις πρώτες μέρες μετά τον τοκετό, το στήθος σας παράγει το πρωτόγαλα, το οποίο βοηθά το πεπτικό σύστημα του νεογέννητου να αναπτυχθεί και να προετοιμαστεί για την πέψη του μητρικού γάλακτος. Το μητρικό γάλα παράγεται κανονικά στις 10-15 μέρες μετά τον τοκετό. Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι τα περισσότερα μωρά χάνουν λίγο βάρος τις πρώτες μέρες μετά τη γέννηση τους, αλλά αυτό δεν έχει σχέση με το θηλασμό.

Ποια είναι τα οφέλη του θηλασμού για το μωρό;

Ο θηλασμός έχει σημαντικά οφέλη για το νεογέννητο μωρό. Αυτά τα οφέλη αυξάνονται όσο περισσότερο θηλάζετε, αν και, οποιαδήποτε ποσότητα μητρικού γάλακτος είναι ωφέλιμη για το μωρό, ακόμα και αν θηλάσετε για πολύ μικρό διάστημα. 

Τα οφέλη του μητρικού γάλακτος, είτε μέσω του θηλασμού, είτε μέσω μπιμπερό, είναι σημαντικά γιατί το γάλα της μητέρας:

• Παράγεται και αλλάζει ανάλογα με τις διατροφικές ανάγκες του μωρού
• Είναι εύκολο στην πέψη
• Είναι η πιο ισορροπημένη τροφή που υπάρχει, με σωστή αναλογία λίπους, ζάχαρης, νερού, πρωτεϊνών και βιταμινών
• Περιέχει αντισώματα που προστατεύουν από λοιμώξεις και ενισχύουν το ανοσοποιητικό του νεογνού
• Περιέχει ουσίες που ηρεμούν το μωρό
• Συμβάλλει στην υγιή αύξηση βάρους

Ο θηλασμός έχει μακροπρόθεσμα οφέλη για το μωρό, που διαρκούν μέχρι την ενηλικίωση. Μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου για την ανάπτυξη λοιμώξεων και μολύνσεων, διάρροιας και εμετού, καθώς και παχυσαρκίας, διαβήτη τύπου 2, βρογχικού άσθματος, εντερικών ή καρδιαγγειακών παθήσεων κατά τη διάρκεια της ζωής του. 

Ποια είναι τα οφέλη του θηλασμού για τη μητέρα;

Αυτό που δεν είναι τόσο γνωστό είναι ότι ο θηλασμός και η παραγωγή μητρικού γάλακτος έχει οφέλη και για την υγεία της μητέρας. Πιο συγκεκριμένα, μειώνει τον κίνδυνο για παθήσεις, όπως:

• Η επιλόχειος κατάθλιψη 
• Η οστεοπόρωση
• Η παχυσαρκία
• Καρδιαγγειακές παθήσεις (π.χ. υψηλή αρτηριακή πίεση)
• Ο καρκίνος του μαστού, του ενδομητρίου και των ωοθηκών
• Ο σακχαρώδης διαβήτης τύπου 2

Ο θηλασμός μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να αναρρώσετε από τον τοκετό γρηγορότερα, μέσω της έκκρισης της ορμόνης ωκυτοκίνης, η οποία βοηθά τη μήτρα να επανέλθει στο κανονικό της μέγεθος. 

Πώς θα σας βοηθήσουμε;

Ο θηλασμός παρόλο που είναι μια φυσική διαδικασία, είναι μια δεξιότητα, η οποία, όπως όλες οι δεξιότητες, μαθαίνεται σταδιακά. Η προετοιμασία για το θηλασμό μαζί μας, θα βοηθήσει αυτή τη διαδικασία να γίνει ομαλότερη. Θα σας ενημερώσουμε για όλα τα σημαντικά ζητήματα που σχετίζονται με το θηλασμό, όπως οι θέσεις θηλασμού και τα προβλήματα που μπορεί να αντιμετωπίσετε και θα είμαστε δίπλα σας σε όλη την περίοδο του θηλασμού. Φυσικά, πρέπει να έχετε κατά νου ότι ο θηλασμός μπορεί να χρειαστεί υπομονή και λίγο χρόνο για να το συνηθίσετε και να προσαρμοστείτε. Αρκεί να προσπαθήσετε!

Πηγές:

https://www.nhs.uk/conditions/baby/breastfeeding-and-bottle-feeding/breastfeeding/

https://www.webmd.com/parenting/baby/nursing-basics

https://my.clevelandclinic.org/health/articles/15274-benefits-of-breastfeeding